腊八节是腊月最重要的节日。在腊月初八，古称"腊八节"，俗称"腊八节"。又称腊八节、腊八节、太子佛成道日。 自先秦以来，腊八节就被用来祭祀祖先和神灵，祈求五谷丰登、吉祥如意。 腊八节期间，人们除了祭祖祭神活动外，还要抗击疫情。 这项活动起源于古代的傩（古代驱鬼避疫的仪式）。 史前时期的医学方法之一是驱鬼治病。 作为一种巫术活动，腊月击鼓驱疫的习俗在新化及湖南其他地区仍然存在。 相传佛教创始人释迦牟尼的成道日也恰逢腊月初八，因此腊拜节也是佛教徒的节日，又称"佛陀成道节"。

传说1：腊八节，起源于元末明初。相传朱元璋在狱中受苦受难时，天气寒冷，又冷又饿。 朱元璋在牢里竟然从老鼠洞里挖出了红豆、大米、红枣等七八种五谷杂粮。 朱元璋把这些东西煮成粥。因为当时是腊月初八，朱元璋给这锅杂粮粥起了个绰号"腊八粥"。 享受了一顿美餐。 后来，朱元璋平定天下，成为了从北到南的皇帝。为了纪念狱中那个特殊的日子，他把这一天定为腊八节，并把这一天的全麦粥正式命名为腊八粥。

传说2：腊月初八，我国人民有吃腊八粥的习俗。 据说拉巴粥来自印度。 佛教的创始人释迦牟尼，原是古印度北部迦毗罗卫国（今尼泊尔）净饭王的儿子。他看到众生受生、老、病、死之苦，不满当时婆罗门的神权统治，于是放弃王位，出家修道。 起初没有什么收获，经过六年的苦行，在腊月初八，他在菩提树下开悟成佛。 在禁欲主义的六年里，他每天只吃一米的大麻。 后人不会忘记这个苦难，在腊月初八吃粥来纪念。 "腊八"成了"佛陀成道纪念日"。 "腊八"是佛教盛大的节日。 解放前，各地佛教寺庙举行浴佛法会、念经，还模仿释迦牟尼成道前牧羊人供养乳糜的传说，用香谷、水果等煮粥供佛，称为"腊八粥"。 他给弟子和善男信女奉拉巴粥，这在民间已成为一种习俗。 据说，腊月初八之前，有的寺庙里，僧侣们沿街摆钵施食，将收集来的大米、栗子、枣子、坚果等材料煮成腊八粥，分发给穷人。 相传吃了它可以得到佛祖的加持，所以穷人称之为"佛粥"。 南宋陆游诗云："今诸佛互施粥，绝江村食新。"说的是杭州名刹天宁寺有一家存放剩菜的"饭馆"。用当年的粮食煮成腊八粥，分发给信徒，称为"福寿粥"、"福寿粥"，寓意吃后可以增加幸福、延年益寿。 可见当时的僧人对饮食德德的珍视。

腊八粥古代是用红豆和糯米煮的，后来配料逐渐增多。 南宋人周密有《《老武林故事》云："用核桃、松子、乳菇、柿子菇、柿栗子等煮粥，谓之‘腊八粥’"。 至今，我国江南、东北、西北地区的人们仍保留着吃腊八粥的习俗，但在广东却很少见。 其用料多种多样，常用糯米、红豆、红枣、栗子、花生、白果、莲子、百合等来煮甜粥。 还有的加了龙眼、龙眼肉、蜜饯之类的。 冬天吃一碗热气腾腾的腊八粥，美味又营养，确实可以增福延年。